【第９章】蝙蝠岳から塩見岳、悪沢岳、赤石岳縦走③～クマ？人～

クマの幻影がチラつく

夢に起こされたクマの印象は、テントを畳んで二日目のリュックを背に負ってからも、心理にちらついています。

だからといって、下山することはつゆとも考えません。

遭遇は万に一もあるまい。

最大の根拠は、森林の見通しがいいこと。

（間ノ岳を右手に見ながら登る）

クマが近辺にいたとしても、わたしを察知警戒して身を潜めているに違いない。

学生時代の夏の雨の午後、鬱蒼と灌木が茂る暗い北アルプス槍沢を下っていて、「クマ出没注意」の木切れが目の前にぶら下がっていたとき、頭を覆う雨合羽の空間に雨音と自分の靴音が響いて、あたかもすぐ後ろからクマが襲ってくるような恐怖を覚えたのとは真反対の明朗さが、今の心理を生みます。

もう一つは、十数年前北海道苫小牧市の秋口、ヒグマ出没地帯と言われる日高山脈の幌尻岳・七つ沼カールで暴風下のテント泊をしたとき、極度に警戒しながらも遭遇していないことです。

山中でクマと遭遇する確率は、相当に低いといえると思います。

コウモリのアタマは岩石と灌木

木々の間から大井川源流域を挟む右手に、広河内岳から農鳥岳へ向かう尾根、左手には悪沢岳の大きな三角の山容を見分けます。

天気もまずまず。

足下の高山植物のゴゼンタチバナ、どこからともなく澄み渡る野鳥のさえずりを耳にします。

（根元から伐採されたのであろう。古木をコケが包む）

ハイマツが地を這うようになり高山の気配が濃密になってきたとき、左手の崩壊斜面のてっぺんにシカを一頭見つけ立ち止まります。

距離は20メートルくらいか。

シカは立ち尽くしてじっとこちらを見入っている。

カメラで撮影していると、シャァー・シャァーというような鳴き声（？）を残してあちら側（谷側）へ消えていきました。

（シカがこちらを見つめる＝右下＝。奥は悪沢岳）

2021年の夏、北岳山頂直下でさえシカによる食害（高山植物）対策のネットを張るほどに生息地を広げているシカですが、このとき（1999）には、山の生き物として見ています。

（蝙蝠岳山頂直下。左は塩見岳）

午前6時ごろから歩き始めて約3時間。

最後にだらだらとしたガレ場を上り詰めると、蝙蝠岳の山頂。

標高差約250mをかせいでいます。

だらりと広い山頂付近には大小の岩が転がっていて、ハイマツ、ナナカマド、ダケカンバといった木々が、地表にしがみつくようにして散らばっています。

したたかな生命力です。

山頂はコウモリの頭頂部に相当しますが、ここからコウモリが羽を広げているとは想像しにくい。

クマか！いや人だ！

バカ尾根の主稜線から離れた山頂は3,000m峰の展望台です。

北の間ノ岳～農鳥岳は大井川源流を抱き込み、尾根沿いは分厚く白い城壁のよう。

（山頂付近には、高山植物も散らばる）

西に間近な塩見岳はこんもりと丸く、黒っぽい湿布をペタペタと貼り付けたよう。

南の悪沢岳はカールにまだ残雪を抱えていて、左右に下がる尾根は振り袖を広げているよう。

展望のど真ん中で一服し、穏やかな午前のひとときに、赤飯のおにぎり１個、大福餅を四分の一ほど頬張ります。餡が歯に甘くしみます。

蝙蝠岳山頂から先に思いがけず標高を下げ、ボートの底のような地形がありダケカンバが横向きに伸びていたり、黄色い高山植物の群落になっていたりして、自然の采配が微妙です。

再び登りになった登山道が、あと十メートルばかりで右巻きに隠れるのを見上げると、いきなり大きな影がぬっと出現しました。

（確率の低いはずのクマと、いよいよ鉢合わせか！？）が第一感。

心臓が凍り付きます。

しかし、数秒後に、影は立ち上がったクマではなく、二本の足をした人であることがわかり、心臓は急速解凍されます。

塩見岳から、かわいらしいバットマン

中年の男性。やはり、わたしを見る目が大きく開いています。

お互いに、出会い頭の事故みたいな驚きでした。

男性はバカ尾根の分岐から、蝙蝠岳をピストンするとか。

「このあと下山して、池口岳へ登るつもりです」

と言い残し、軽々とすぐそこの蝙蝠岳へ向かいます。

男性はピークハンターらしく、南部にある池口岳は必須のようでした。

（蝙蝠岳を経て、舟底のような窪みに咲く高山植物と出会う）

地味ですが蝙蝠岳は国内で標高40番目の高峰、池口岳(2,392m)は200名山の一座です。

信州側から塩見岳へは入山しやすく、三伏峠を経て塩見岳、蝙蝠岳を踏むのに手頃なのでしょう。

バカ尾根と蝙蝠尾根との交差点あたりに一群の登山者が休憩しています。

昨日来の一人きりの蝙蝠尾根歩きは、いよいよ終着点。

塩見岳の山頂手前は岩登りのよう。ゆっくり、しっかり手足を確保して山頂です。

（右のお椀が塩見岳。蝙蝠岳へは左手に尾根が下る＝2021年）

起伏があり広い山頂ではありませんが、槍ヶ岳のように登山者はひしめいていないので、3,000m峰ならではの大観を満喫します。

標高差が400mある蝙蝠岳が眼下です。

小さなコウモリのように、かわいらしい。