【第４章】補遺・薬師岳遭難⑦

短パンとＴシャツのＡ君

「寒さ」と「疲労」という点から遭難時の衣類、着方を見てみます。

真夏ですら3,000ｍ級の尾根を歩いていて雨に降り込められると、ぞっとするほど体温が落ちます。

わたし自身が何回か経験しています。

素手か手袋がけか、それだけでずいぶんと体温の喪失は抑えられます。

暴風雨の薬師岳（2,926m）を越える縦走は、とてつもなく体力を奪います。

その結果としての低体温症、そして死。

引き続き1年生部員のＢ君に聞きます。

(北ノ俣岳方面から北に薬師岳を見る。尾根や頂上部が白っぽいのは、土や岩だけであることを示す。３千ｍの山岳の苛酷な自然だ＝1989年9月)

寒さ対策は夏山でも必須

服装指導についてリーダーのＣ君の見解をきいてみます。

「1年生は夏の北アルプスは初めてです。縦走中の服装についても、（遭難に関係するのか）検討しています」

低体温症について『山と渓谷』から引用した医師の寄稿を読み返します。

「防寒が不十分だと短時間で低体温症になる、野外でいったん低下した体温を戻すのは極めて難しい」

まさにA君に当てはまります。

Ｂくんが証言するように、たとえ長袖、長ズボンの雨具を着ていても、雨はじりじりと侵入してきます。

袖から、裾から、顔のぐるりから。

体温はどんどん吸い取られます。

リーダーシップが問われる

20歳の若者の遭難死はなぜ起きたか。

なぜ防げなかったか。

これまでの検討から次の一点に集約せざるを得ません。

▼リーダーシップの欠陥・欠落が遭難を誘引した。
それは、次の二つに分けられます。

とりわけ、スゴ乗越の出発が決定的なのは、山小屋関係者の証言で明らかです。

次に夏山とはいえ、3,000ｍ連山の縦走に短パン・Ｔシャツは危険すぎます。

ときおりそうした登山者を見かけるたび、＜けがをしなければいいが＞と心配になります。

岩石や木枝が露出し足下は常に不安定というのが高山では当たり前です。

崖をよじ登ったり下ったりし、思いがけず岩に膝や腿をぶつけることはしばしばです。

足を滑らせて小さな転倒をするときもあります。

暑いから、歩きやすいからといって、短パンでの行動は慎まなくてはいけないと思います。

北ア初縦走の1年生部員が8人のうち5人です。

経験ある上級生が、服装にも気を配るというものです。

そうした気遣いが働いていれば、Ａ君をぎりぎりのところで救えたかもしれません。

「立ち止まる・やめる」という安全登山

Ａ君ら8人パーティの薬師岳遭難は、1989年9月3日に起きました。

その17年前に同年齢で同じ道のりを縦走した者として、また、亡くなったＡ君と同じく初の北アルプス長期縦走を経験した者として、わたしにとって深い関心を持つ遭難でした。

その年の10月、初雪の北アルプス立山で平均年齢55.5歳の中高年団体10人のうち8人が死亡する真砂岳遭難が発生しました。

猛吹雪にさらされた末の低体温症が死因。

大事故として全国ニュースになりました。

風雪へと悪化していくのが明らかなのに、登山を中止せず3,000ｍ級の尾根を縦走しようとした果ての遭難です。

リーダーシップ（やめるという判断）がここでも問われます。

目的とする山頂や行程を目指すことに前のめりになり、危険を顧みないようなにわか団体が多いという指摘です。

遭難救助の前線にあるベテランにＡ君らの遭難について話を聞いていて出てきた指摘です。

(死亡したＡ君ら8人パーティが、スゴ乗越から目指した薬師峠のテント場。ここまで下ると風雨を和らげる樹林がある。Ａ君は、ここら折立へと下って下山する予定になっていた。遭難は、その前日に起きた＝2012年7月）

A君が命を落とした歳月は重なり、ほかの7人はもう50歳の声を聞きます。

お子さんが遭難時の自分の年齢の方もいるでしょう。

中間管理職あたり、社会の中心で働く年代です。

中高年となった今も山歩きを続けているのでしょうか。

きっぱりと山と縁を絶ったのでしょうか。

たとえ山から遠い日々であっても、苛酷な経験をし、生き永らえた者として、その遭難を忘れることはできないことでしょう。

遭難現場に立ってあの日のA君に思いを語りかける方がいるかも知れません。

遭難報告書を作成すると聞いていましたので、ごく最近（2020年1月）Ａ君が所属した山岳会をネットで検索してみました。

遭難報告書はありませんでしたが、中高年のＯＢが「山岳会体験を有益だった、社会に出て支えになった」と懐かしそうに書いてありました。