【第6章】唐松岳から白馬岳、日本海⑪～ざんざ降りの日本海～

霧雨をさ迷うように下る

雨のような霧のような水滴が、まとわりつくように、濃く降り続いています。

日本海の重い湿気が地表の隅々まで行き渡ります。

白鳥小屋から日本海までは標高差1,200mを下り切る山道です。

気晴らしにもなり、励みにもなる広い展望が閉ざされ、どこまでも同じようなところを堂々巡りしているような気分です。

彷徨というには大袈裟ですが、閉ざされた一人きりの空間の移動です。

気分はひどく重くなりがちです。

(日本海へ最後の急坂の階段を下る)

けれど一歩一歩が刻々と踏み進む営みは、ふいにクルマが往来できる林道らしき道に至ります。

地図によれば、どうやら坂田峠。

里の気配が一気に強まります。

土砂降りの栂海新道登山口

時間にすればさほどのことではありませんが、＜日本海を早く目にしたい＞という思いに、視線は樹間に何か獲物を求めるように緊張しています。

ガスは目に見えるものを何もかも灰色の世界に統一しようとして、意地悪でも仕掛けられているかのようです。

しかし周囲の木々は無言で日本海への指標になっています。

すでにブナ林が背に高く遠ざかり、海辺の松林めく木々の山肌は日本海への接近を教えてくれます。

（白鳥小屋付近のブナ林）

そして、耳にかすかにあの音が間欠的に届きます。

耳を澄ませば、クルマの往来する音。

（『日本アルプスの登山と探検』（ウエストン著・岩波文庫)の掲載写真。『親不知（日本アルプスの北限）』との説明がある）

エンジン音。

疾走音。

機械文明のトップランナー。

海に奈落する親不知子不知の断崖をもくねくねと走る高速道路、寄せては返す騒音。

職場の後輩からは携帯電話が鳴り（たいした内容ではない・・・）、背中をどんと押されるようにして、急斜面に足を踏ん張って下ると、もう、山旅の終着点にきていました。

高速道路より低く、海岸に沿って走る国道そばが、栂海新道の登山口です。

土砂降りの歓迎を受ける

たどり着いた瞬間に頭上から落ちてくる、何という土砂降り。

驟雨、篠突く雨。

国道そばの旅客施設の庇を借りて、しばし雨宿りです。

激しい雨脚。

目の前の国道を往来する車という車の屋根が、散弾を浴びるように白く跳ね返っています。

その激しさに、ここからもうひと踏ん張り、という気持ちが奮い立ちます。

まだ海水には触れていないのですから。

痛い膝に、あと少し我慢してもらいます。

急なコンクリの階段をゆっくりと下って海岸線まで降ります。

降りきって見回すと、目の前に静かに打ち寄せる濁った海、両側と背を断崖に囲まれ、狭い凹地に立っています。

かつて、海岸線を歩くときの難所がこのあたりのよう。

海はどんより濁り、砂利と岩の海岸に打ち寄せるときだけ、波が砕けて白く泡立ちます。

山の子から海の子に

雨にぬれきった体です。

ままよ。

（唐松岳から五日目、日本海です）

雨具、登山靴のまま波打ち際を突き進み、ザンブラと海に膝まで入ります。

手に海水をすくい、二度三度と顔を強く洗います。

それが、この山旅の締めくくりです。

唇から塩気がピリッと浸透します。

透明感に乏しく、ぬるくて粘り気のある海です。

決して心地よくない汐。

それを肌に染み知る一瞬のために、唐松岳から歩いてきたのだと気づきます。

狭い海岸に、だれ一人としていません。

（濁った空と海、かつては命がけの難所という）

天気がよく、だれもいなければ、素っ裸になってひと泳ぎをやってみるか？考えていました。

山の子から海の子へ。

唐松岳からの日々の汗と垢の体を、日本海で洗い浄めることにもなるのでしょうが、濁った海と水温では気が乗りません。

再び波打つように雨が落ちてきます。

幼児めいた海水浴の思いを、あざ笑ってでもいるのでしょうか。

唐松岳からの縦走路を脳裏の地図に描いて足跡を慰安します。

（第6章終わり）